Tandpasta er ikke blot en rengøringsmiddel til tænderne; den indeholder også specifikke ingredienser, der bidrager positivt til den orale sundhed. Disse ingredienser kan have carieshæmmende effekter (forebyggelse af huller i tænderne), kontrollere plak, forebygge tandsten, bidrage til tandblegning eller lindre følsomhed i tænderne.

Fluorid (Fluor) er den primære og afgørende ingrediens i tandpasta. Stort set alle moderne tandpastaer indeholder fluorid, og det er videnskabeligt bevist, at dette stof har en positiv indvirkning på forebyggelse af huller i tænderne. Fluorid har evnen til at stoppe små huller i at udvikle sig og kan endda i visse tilfælde reversere begyndende kariesangreb. Dets virkning inkluderer en nedsættelse af bakteriernes stofskifte, hvilket reducerer deres skadelige virkning. Derudover styrker fluorid emaljen ved at erstatte et calcium-molekyle med et fluorid-molekyle. Dette resulterer i en stærkere og mere modstandsdygtig krystalstruktur i emaljen over for kariesangreb.