Tandstikkere er typisk fremstillet af en blød træsort og har en trekantet kileform designet til at rengøre mellem tænderne. Disse kan anvendes efter måltider eller på andre tidspunkter af dagen. Det anbefales at fugte spidsen af tandstikken i munden inden brug. Forsigtigt placeres tandstikken i mellemrummet med den flade side vendt mod tandkødet. Ved forsigtig bevægelse ud- og ind mellem tænderne opnås rengøring og massage af tandkødet.

Tandstikkere er særligt effektive til fjernelse af fødevarer, der sidder fast mellem tænderne, og de er især nyttige for personer med større mellemrum mellem tænderne. De kan også være til gavn for patienter med paradentose, der oplever tilbagetrækning af tandkødet og fordybede tandkødslommer. Det er vigtigt at bruge tandstikkere kun, hvor der er tilstrækkelig plads til fri bevægelighed mellem tænderne, og de bør ikke presses ind i mellemrummene. Tandstikkere er ikke lige såeffektive som mellembumsbørster, og de bør ikke anvendes til børn.